心中百感交集。

他轻轻抚过儿子坚实的肩膀，最终点了点头：“去吧。去看看山外的天，体会世间的人情。记住，云雾岭永远是你的家。累了，倦了，或是想家了，就回来。”

安平郑重叩首，带着父母亲人的嘱咐和寨子的期望，与另外几名志同道合的青年一起，踏出了云雾岭。

时光荏苒，又是五年过去。

靖安军终于扫平了最后几股较大的割据势力，天下重归一统，定都洛阳，建国号“宁”，史称宁朝。

开国君主励精图治，休养生息，恢复科举，选拔人才，天下逐渐从战乱的创伤中缓慢复苏。

桃源寨与宁朝的关系，也按照当初的设想稳步发展。

寨子作为“云雾岭自治邑”得到了朝廷的正式承认，享有广泛的自治权，只需象征性纳粮，并允许朝廷官员定期巡视，以确认其并无危害朝廷之举。

贸易往来更加频繁，寨子的特产和精湛手工制品在外颇受欢迎，而外界的书籍、新知、优良物种也不断流入山中。

那些早年外出的寨民，也各有际遇。

有人在外地成了颇有名气的匠师，有人经营商铺成功，将分号开回了寨子附近的集镇。